Seis grados de separación es la hipótesis que intenta probar que cualquiera en la Tierra puede estar conectado a cualquier otra persona del planeta a través de una cadena de conocidos que no tiene más de cinco intermediarios (conectando a ambas personas con sólo seis enlaces), algo que se ve representado en la popular frase «el mundo es un pañuelo». La teoría fue inicialmente propuesta en 1930 por el escritor húngaro Frigyes Karinthy en un cuento llamado Chains.
El concepto está basado en la idea de que el número de conocidos crece exponencialmente con el número de enlaces en la cadena, y sólo un pequeño número de enlaces son necesarios para que el conjunto de conocidos se convierta en la población humana entera.
Recogida también en el libro Six Degrees: The Science of a Connected Age del sociólogo Duncan Watts, y que asegura que es posible acceder a cualquier persona del planeta en tan sólo seis «saltos».
La leyenda urbana dice que todos estamos relacionados con cualquier otra persona del planeta por no más de seis grados de separación y Microsoft acaba de demostrar que es cierto, aunque no son seis grados, sino casi siete.
Un estudio de Microsoft recogido hoy por la prensa de EEUU corrobora que dos individuos cualquiera están conectados entre sí por no más de 6,6 grados de separación, es decir, que son necesarios siete o menos intermediarios para relacionarlos.
La teoría en la sociedad de la información: a seis pasos (o clicks) de distancia
Ha
corrido el tiempo desde que la teoría fue propuesta por primera vez, y
son múltiples los avances sociales y tecnológicos que han ido
apareciendo desde entonces. Entre ellas podemos encontrar la aparición de Internet y de las redes sociales,
las cuales facilitan la interacción entre personas de todo el mundo.
Así, en la actualidad puede ser incluso más fácil establecer un contacto
entre personas muy alejadas y diferentes entre sí.
Además, el uso de estas redes permite no solo el contacto, sino el
cálculo de la separación entre personas: LinkedIn o Facebook son
ejemplos de ello. Sin embargo, los datos obtenidos demuestran que la
teoría de los seis grados de separación puede haber evolucionado con los
tiempos, pudiendo ser la distancia mucho menor en la actualidad. Por
ejemplo, un estudio de la Universitá degli Studi di Milano y diversos
investigadores de Cornell de 2011 reflejan que la distancia entre dos personas en Facebook es de 3,74 personas.
La utilidad de esta teoría
Es posible que la lectura de esta
teoría pueda parecer interesante a nivel informativo, pero lo cierto es
que no se trata solo de una curiosidad: tiene su utilidad en múltiples
sectores.
Uno de ellos es el de las redes de trabajo en el mundo de la empresa,
de tal manera que permite estudiar cómo formar carteras de clientes y
contactos que puedan facilitarlos. También en marketing y publicidad
podría aplicarse, a la hora de tener en cuenta la formación de cadenas
de contactos a la hora de favorecer la venta de un servicio o producto.
El conocido boca a boca también puede vincularse a este factor.
Por
último, también podemos encontrar utilidad a la teoría de los seis
grados de separación a nivel educativo: puede aprovecharse y tenerse en
cuenta de cara a la transmisión de valores prosociales, programas de
prevención (por ejemplo educación sexual, prevención de drogas o
prevención de violencia de género) o información.
