Debian es la distribución más influyente según un relevamiento realizado por Bruce Byfield, columnista de Datamation. Tres de las cuatro distribuciones más descargadas de Distrowatch están basadas en ella; Ubuntu, LinuxMint y la propia Debian. Esto equivale a un 49% de las 10 más descargadas.

Si tenemos en cuenta las 323 distribuciones activas de dicho sitio, el 63% son derivadas de Debian/Ubuntu, 15% de Fedora/RedHat, 9% de Slackware y 4% de Gentoo.